Santa Maria a une superficie de 97,42 km2, 12,5 km de long et 7,5 km de large. Elle compte 5 578 habitants.
Santa Maria aurait été la première île des Açores à être découverte, par le navigateur portugais Diogo de Silves, vers 1427. Puis, en février 1493, Christophe Colomb a fait escale sur l’île sur le retour de son premier voyage en Amérique. Sur un plateau de faible altitude, s’élève une région plus accidentée atteignant sa plus haute altitude à Pico Alto avec 590 m.
Cette île est connue comme « l’Île Dorée », à cause du genêt rampant qui la recouvre. Raul Brandão (auteur portugais) l’a rendue célèbre en la surnommant “l’île qui sent bon”.
– Baías da Maia e São Lourenço
– Vila do Porto